Progressivement, la société gallo-romaine évolua sous la pression de peuples venus de l'Est dès le troisième siècle de notre ère. On date parfois de cette époque la fin de la Gaule romaine, mais il est tout autant possible de prendre la victoire de Clovis 1er sur Syagrius, pour marquer le début du Moyen-Âge. En fait, d'autres dates peuvent tout aussi bien faire l'affaire, tant la transition est floue.


L'époque a été difficile, on retiendra quelques objets découverts ci et là et puis, la cathédrale de Fréjus, la chapelle de la Trinité à Saint-Honorat, l'église de Saint-Gildas-de-Rhuys, le baptistère Saint-Jean de Poitiers, l'abbaye de Jouarre, l'église de Germiny les prés, la cathédrale de Nancy.

On découvre tout cela au MOYEN-AGE.(avant 860)

à partir de 860, on découvre encore quelques jolis trésors avant d'aborder, à la mort de Charles le chauve, l'art roman.

Ainsi, découvre-t-on le Fauteuil de Dagobert.
IXe s. environ,
Cabinet des médailles, Bibliothèque nationale, Paris.

Fauteuil de bronze doré, en forme de chaise curule, parfois attribué à l'orfèvre de Dagobert Ier, saint Éloi.


C’est le plus ancien meuble parvenu jusqu’à nous; mais il est impossible d’affirmer qu’il s’agisse d’un travail français et même que le roi Dagobert se soit servi de ce siège en bronze doré, objet de bien des controverses sur son origine, sa forme et sa destination. Peut-être y eut-il à Saint-Denis, vers 840, des ateliers de fondeurs et d’orfèvres qui fabriquèrent ce fauteuil généralement utilisé par les dignitaires ecclésiastiques ou les souverains.

La copie en plâtre circule d'expositions en expositions depuis les années 1970.

IXe s., Musée régional de l’histoire de l’homme, Narbonne (Aude).
Cette oeuvre surprenante, d’une maladresse pleine de vie, montre deux personnages dont l’un, la main gauche levée, tient dans la droite une sorte de cordelière. Le second assis sur un siège sous lequel rampe un animal, élève une grande croix dont les bras portent les lettres mystiques alpha et oméga. La croix supporte en haut un vase ansé où s’abreuvent deux colombes.

Statuette équestre de Charles le Chauve (confisquée au musée de Metz, exposée au Louvre). Le cheval est une création antique, probablement du troisième siècle. Il a d'ailleurs été restauré, ainsi que l'épée à la Renaissance. Cette statuette se trouve encore décrite comme représentant Charlemagne, l'erreur est compréhensible quand on connaît la parenté des traits des deux empereurs

Trésor de la Cathédrale de Reims (Marne).

Ce petit bijou en forme d’ampoule en or repoussé contient une relique de la Vraie Croix. Charlemagne l’aurait eu à son cou au moment de son exhumation en 1166. Au centre de l’avers, une pierre précieuse a été remplacée par un cabochon de verre bleu.

X’ s., Cathédrale de Sens (Yonne)

Le trésor de la cathédrale renferme le plus important des ivoires byzantins connus. Les douze panneaux qui en constituent le pourtour racontent l’histoire de David et celle de Joseph. L’ivoire était jadis coloré de vert et de pourpre qu’un nettoyage malencontreux fit disparaître. Les émaux limousins de la base du couvercle sont du XllIe siècle.

X’ s., Eglise Sainte-Croix,
Gannat (Allier).

La reliure, refaite à plusieurs reprises, est décorée sur son plat supérieur et inférieur. Le plat supérieur, dépourvu de représentation religieuse, est un ouvrage d'orfèvrerie incluant à l'origine 6 émaux cloisonnés des XIe et XIIe siècles, dont deux ont disparu. Les appliques émaillées alternent avec des gemmes prismatiques ou ovales simulant la pierre précieuse, dont une améthyste qui représente une Victoire ailée. Un camée antique, figurant un empereur romain, est placé au centre du plat de reliure. Il sépare deux plaques de cuivre aux motifs d'arabesques dorées. Le plat inférieur de la reliure est décoré d'une plaque d'ivoire sertie dans un cadre de cuivre. Elle représente le Christ en croix et les saintes femmes au tombeau.